1996年元月中旬至2月上旬，黄河上漂动的冰凌在陕西的大荔河段遇到冰坝的拦阻，形成了自1929年以来最大的凌汛。元月22日，雨林乡一带黄河水位高达336．4米，相当于15 000立方米／秒洪水流量时的水位，大大超过了河道的行洪能力，于是洪水漫过河堤，淹没良田，冲毁房屋。2月4日，被淹面积达到 13 673公顷。面对凌汛灾害，军民奋力抢险，并采取果断措施，用飞机炸毁冰坝。凌汛灾害于2月5日得到控制。灾害发生后，有关部门利用极轨气象卫星数据，对凌汛发生、发展过程进行动态监测，及时向防汛领导部门提供了卫星监测图像和数据，为战胜凌汛作出了贡献。

　　卫星遥感为什么能够监测凌汛呢？其根据是不同地物的光谱响应特征不同。在近红外波段，洁净水体的反射率远比土壤和植被的反射率低，所以在卫星图像上可以很容易地区分水体和非水体的界限。像黄河这样泥沙含量较高的水体，其反射率的最大值移向可见光波段，但仍比土壤和植被为低。这样，在卫星图像上就能够将发生凌汛的地点及其区域判读出来，进而可以根据像元数估算淹没范围和面积。此次对黄河凌汛先后进行了4次监测，都是利用白天下午两点的美国的极轨气象卫星的数据。这些数据分别属于可见光、近红外、热红外三个波段。利用计算机对这些数据进行处理，按照红、绿、蓝通道制成三通道假彩色合成图像，并在图像上判定水淹区域和测算水淹面积。然后把监测结果图像和统计图表报告防汛领导部门，用来指挥抗灾。