普通海图（海洋地势图、海区形势图等）的海底地貌通常用分层设色表示，海域的设色用浅蓝色从浅水域到深水域逐渐从浅到深。这与陆地的分层设色相对应，是非常合理的。但航海图却不同，水越浅，浅蓝色越深，并只普染三层，深海域则为白色。这是因为航海时要用航海图进行海图作业，在图上标示计划航线，并将推算的航迹或实时航迹标在航海图上。航行结束后，可将用铅笔画的航迹线擦去，供下次航海时再用。航海通常都在较深的海域进行，如果较深的海域印上浅蓝色，航海图用过若干次之后，在擦铅笔印迹时会同时将浅蓝色也擦去，航海图的图面就会显得很乱，给以后用图造成困难。而较浅的海域印上深蓝色有提示作用，提示航海人员：该海域为浅海域，不宜航行，或航行时需特别注意安全。而且浅水域航船很少到达，很少会在擦航迹时将深蓝色擦去。