海洋工程测量与陆地工程测量类似，在工程建设前和建成后都要进行测量。现以比较典型的海洋工程测量项目——港口工程测量为例予以介绍；

港口工程建设前，需要进行选址、总体规划和技术设计等工作。其中码头选址不仅需要陆地地形图，还需要许多海洋测量资料。因为码头打桩或开挖填筑基础，需要水深、底质、地质构造、地震等资料；为了减轻建成后海浪冲击和泥沙淤积，需要有海流、波浪等水文资料；为确定码头高度，还要潮汐、甚至于历史上的大潮和风暴潮的资料；另外，进出港航道、泊地的选址，船坞、防波堤的建设，助航标志、系船浮筒的设置等都需要有大比例尺的水深测量资料。由于港口大都建在河口、海湾等易变海区，建港所需的资料通常都需建港前实测。

港口建成后的测量有两种：一是新港建成了，需要有新的港湾图，以备船舶进出港时使用；另一种是对码头等建筑物进行变形观测，即平面位移和沉降观测。港口工程竣工后，由于荷载、海流和波浪冲刷、地震等原因，会引起码头等建筑物的变形，变形观测就是为了掌握变形规律，以便提出防治措施，保证建筑物的安全。