1998年，朝鲜发射的“大浦洞”导弹越过日本上空，虽然美国对其发射情况进行跟踪监测后认为，朝鲜的卫星发射并不成功。然而，日本从此为其发展航天技术寻找到了冠冕堂皇的借口。日本政府决定发射卫星，建立一个军事卫星间谍网，加强对周边国家尤其是东北亚地区的监测。该监测网的目标地区为中国、朝鲜半岛、俄罗斯和日本本土。监测任务除了搜集导弹发射等“可能对日本造成国家安全威胁”的信息，还将用于应对重大灾难和事故的“危机处理”。

今年日本共发射四颗卫星，日本计划到2006年，发射卫星的总数将达到8颗。

由于日本国会众议院曾在1969年通过一项决议，规定“送上太空的物体和火箭，只限于和平利用之目的”。根据这一决议，日本发射用于军事目的的间谍卫星显然是不符合本国法律的。因此，小泉政府对外声称所发射的卫星属于“多用途”或“多功能”卫星，可用来监测地震等自然灾害现象。

需要指出的是，用于和平目的的地球观测卫星与军用的间谍卫星有很大的不同。地球观测卫星的轨道高、寿命较长，但地面分辨率最高只有1米；而军用间谍卫星轨道低，寿命虽然短一些，但它能够分辨出地面上小至数厘米长的物体。从技术的角度来看，普通的地球观测卫星根本无法用于收集军事情报。

　　军事观察家认为，从目前已经获知的有限资料来判断，日本2003年发射的卫星是不折不扣的间谍卫星。将其称作“多功能地球观测卫星”完全是掩耳盗铃。日本的真实意图是希望能够在向海外派兵后，建立自己的军事间谍卫星系统，从而为其恢复军事大国地位铺路。